Misteriozna trovanja na porodičnom ručku
Pre dve subote, petoro ljudi je sedelo za porodičnim ručkom u malom australijskom mestu.
Za manje od nedelju dana, troje njih je preminulo, četvrta se bori za život, dok se peta osoba istražuje zbog sumnje da je otrovala goste divljim pečurkama.
Međutim, 48-godišnja žena koja je spremila ručak tvrdi da nema pojma šta se dogodilo i da voli svoju porodicu te da im ne bi naudila.
Ovaj neobičan slučaj privukao je nacionalnu pažnju, zbunio policiju i ostavio zajednicu u potresu.
"Zlonamerno" ili "slučajno"?
Neobična priča počinje kada su Gail i Don Patterson zastali na ručku sa svojim unucima kod svoje snaje Erin Patterson u mestu Leongatha, udaljenom dva sata vožnje jugoistočno od Melburna.
Sa njima su bili Vilkinsoni - Heather, sestra Gejl, i njen suprug Ian.
Sva četiri su bili voljeni članovi obližnjeg gradića Korumburra, gde je Ian bio pastir lokalne baptističke crkve.
Ali to nije bio običan ručak. Nakon nekoliko sati, svi četiri gosta su sami sebe odveli u lokalnu bolnicu uvereni da imaju jaku stomačnu virozu.
Brzo je postalo jasno da je situacija mnogo ozbiljnija, pa su prebačeni u bolnicu u Melburnu da prime najbolju moguću medicinsku negu.
Ipak, Heather (66) i Gail (70) su preminule u petak, a Don (70) u subotu. Ian (68) je u kritičnom stanju, čeka transplantaciju jetre.
Policija tvrdi da veruje da su četvoro ljudi jeli smrtonosne "death cap" pečurke koje su veoma otrovne.
Međutim, neobično je to što su Erin i njena deca potpuno zdravi.
Policija tvrdi da su oboje dece - koja su trenutno pod zaštitom države kao "precaution" - pojeli drugo jelo.
Ali osim toga, malo je jasno.
Istražitelji kažu da nisu sigurni da li je Erin jela istu hranu kao njeni gosti, niti da li su pečurke bile u jelu koje je ona poslužila.
Takođe su napomenuli da je bila razdvojena od svog supruga - sina Patersonovih - ali su opisali taj razlaz kao "prijateljski".
"Nekorektne aktivnosti" još uvek nisu isključene.
"U ovom trenutku, smrti su neobjašnjive", rekao je Dejn Tomas iz odeljenja za ubistva novinarima u ponedeljak.
"To može biti veoma nevino, ali mi to jednostavno ne znamo."
Gospođica Paterson kaže da "ne može da shvati šta se dogodilo".
Plačući dok je govorila novinarima ispred svoje kuće, odbila je da odgovori na pitanja o tome kojoj je osobi služila koje jelo ili odakle su pečurke potekle.
Ali je istakla svoju nevinost.
"Nisam ništa uradila; volela sam ih." Kako se vest o događaju proširila lokalnim područjem, tako se proširio i šok.
"Niko ne bi očekivao da se to dogodi ovde", rekao je regionalni gradonačelnik Nejtan Hersey za BBC.
"Ko normalan bi očekivao da izgubi... ljude koji doprinose i toliko daju... na takav način?
"Ljudi žale i veoma su tužni."
Porodice žrtava su se u saopštenju oprostile od njih kao "stubova vere" u zajednici.
"Njihova ljubav, nepokolebljiva vera i nesebična služba ostavili su neizbrisiv trag na našim porodicama, baptističkoj crkvi u Korumburri, lokalnoj zajednici i zapravo ljudima širom sveta", navodi se u saopštenju objavljenom u South Gippsland Sentinel Times.
Ali i Erin je očajna.
"Gail je bila majka koju nisam imala... moja deca su izgubila svoju bakicu", rekla je.
"Bili su neki od najboljih ljudi koje sam ikada poznavala... uništena sam što su otišli."
Ovo nije prvi put da je država Viktorija bila potresena trovanjem pečurkama, a kako raste popularnost branja divljih pečurki, često se smrtonosne "death cap" pečurke greškom uzimaju za jestive gljive.
One se nalaze u hladnim i vlažnim klimama širom sveta, i deluju nevino u poređenju sa mnogim drugim smrtonosnim vrstama. Odgovorne su za 90% smrtonosnih slučajeva trovanja pečurkama širom sveta, a komadić veličine novčića dovoljan je da ubije odraslog ako se pojede.
Tokom 2020. godine, serija trovanja u Viktoriji dovela je osam ljudi u bolnicu, od kojih je jedna preminula.
Vlasti ponovo upozoravaju ljude da ne jedu divlje pečurke koje su sami brali.
