Povećan nasilni kriminal i uticaj narko kartela ugrožavaju sigurnost Ekvadora

"Bonsoir, Franki, ovo je Jalisco New Generation [meksički narko kartel]", glasila je poruka na jedva čitljivom španskom jeziku. "Ako me blokiraš, imat ćeš problema. Treba mi 6.000 dolara [4.710 funti] - pratim tebe, tvoju ženu i decu."
Franklin Torres, ugledni proizvođač banana, suočio se sa zastrašujućom pretnjom, a potom, nekoliko dana kasnije, i njegova supruga je dobila isti zastrašujući poruku. Poruke su dolazile iz meksičkog narko kartela "Jalisco New Generation". Iako je Franklin predao prijavu policiji, malo veruje da će se situacija popraviti.
Kao predsednik Nacionalne federacije uzgajivača banana Ekvadora, Franklin se bori za svoje kolege i pritisak na vlast da im omogući nošenje oružja radi zaštite. Sa sve prisutnijim nasiljem i pretnjama, Franklin i njegove kolege su svesni da im je potrebna bolja samoodbrana.
"U zemlji je teško, nemamo 911 ni policijske patrole", kaže Franklin. "Bolje je da dobronamerni ljudi imaju oružje, a ne samo oni loši."
Ekvador je svetski lider u izvozu banana, ali ta privredna grana nosi sa sobom i tamnu stranu. Kutije s bananama često se koriste za krijumčarenje kokaina među narko kartelima. Ova lukrativna industrija postala je magnet za meksičke i kolumbijske kartele koji su se infiltrirali među lokalne bande kako bi osvojili unosne rute za narkotike. Ekvador je nekada bio poznat po svojoj relativnoj sigurnosti, ali pandemija Kovida i korumpirana politika su oslabili zemlju, a narko karteli su iskoristili priliku.
U prvih šest meseci ove godine, broj nasilnih smrtnih slučajeva u Ekvadoru porastao je za više od 70% u odnosu na prethodnu godinu, prema Nacionalnoj policiji. Sa ubistvom jednog od predsedničkih kandidata, Fernanda Villavicencija, nedelju dana pre izbora, strah od nasilja sve je prisutniji.
"Evođenje života, jer politika smrti sada je sastavni deo kulture ovde", kaže politički konsultant Oswaldo Moreno.
Gvajakil, najveći grad Ekvadora, postao je žarište problema sa kriminalom. Karteli koriste ovaj grad i njegovu luku kao centar za krijumčarenje narkotika iz zemlje. Predsednički kandidat Daniel Noboa organizovao je poslednji događaj kampanje u jednom od najugroženijih delova Gvajakila, nosivši pancirni prsluk kako bi se zaštitio od nasilja koje je svakodnevno prisutno u gradu.
"Moramo promeniti sigurnosnu situaciju u Ekvadoru", ističe Noboa. "Problem je u nedostatku prilika za ljude, što hrani ove organizacije novim članovima."
Unatoč naporima, borba protiv trgovine drogom i nasilja predstavlja ogroman izazov za Ekvador. Policija je loše opremljena u odnosu na moćne narko bande koje nastoje osvojiti teritorij. Neke delove grada gotovo je nemoguće razlikovati od ratne zone.
Dok se zemlja priprema za izbore, narko karteli i dalje vrše uticaj na svakodnevni život. Angie Fuentes, majka četvoro dece, živi u Gvajakilu i suočava se sa svakodnevnim pretnjama i nasiljem. Nakon što je njen komšija ubijen ispred škole njegove ćerke, Angie je odlučila povući svoju decu iz škole radi njihove sigurnosti. Iako je situacija teška, ona i mnogi drugi zahtevaju samo jedno - sigurnost.
Ova borba s trgovinom drogom nema jasno definisan kraj, posebno jer je potražnja za kokainom u Evropi i drugim delovima sveta u porastu.
"Možete okončati građanski rat i rat između zemalja", kaže stručnjak za organizovani kriminal Pedro Granja. "Ali okončati trgovinu drogom je potpuno nemoguće - ljudi će i dalje koristiti drogu."